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Text File  |  1995-02-15  |  4.1 KB  |  85 lines
  1. <text id=94TT0775>
  2. <title>
  3. Jun. 13, 1994: Justice:Military Ins and Outs
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1994                  
  7. Jun. 13, 1994  Korean Conflict                       
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. JUSTICE, Page 66
  13. Military Ins and Outs
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>     The Pentagon ponders its options after a court orders the reinstatement
  17. of a gay National Guard colonel
  18. </p>
  19. <p>By David Van Biema--Reported by Ellis E. Conklin/Seattle and Mark Thompson/Washington
  20. </p>
  21. <p>     Some would suggest it was a silly question to bother her with,
  22. at this stage in a brilliant career; a little like pestering
  23. a star athlete who has led his team to a brace of championships
  24. about his religious preference. National Guard Colonel Margarethe
  25. Cammermeyer had earned a Bronze Star for supervising a hospital
  26. during the Vietnam War; in 1985 the Veterans Administration
  27. named her Nurse of the Year over 34,000 other candidates; and
  28. most recently, she had served as chief nurse of the Washington
  29. National Guard. But somebody's curiosity got the better of him:
  30. during a security clearance in 1989 for her admission to the
  31. Army War College, Cammermeyer was quizzed about her sexual preference.
  32. And so she answered: she is gay.
  33. </p>
  34. <p>     Her subsequent discharge from the armed forces in 1992 attracted
  35. headlines around the country and eventually helped persuade
  36. the Clinton Administration to change its policy on gays in the
  37. military last year. At the time, her superiors fought her ouster;
  38. on the day of her departure, her commanding officer wept. And
  39. last week Federal District Judge Thomas S. Zilly ordered her
  40. reinstated. The judge, a Reagan appointee, explained that the
  41. old military policy was "based on heterosexual members' fear
  42. and dislike of homosexuals." Given the Constitution's equal-protection
  43. clause, Zilly continued, such feelings "are...impermissible
  44. bases for governmental policies." Said a jubilant Cammermeyer:
  45. "This is what we've been waiting for. We won!"
  46. </p>
  47. <p>     The battle, if not the war. Zilly's decision was the seventh
  48. lower-court ruling against the old military rules on homosexuality;
  49. and, like several of the other decisions, it has implications
  50. for the new regulations negotiated by Bill Clinton and Senator
  51. Sam Nunn last summer. The events that led to Cammermeyer's discharge
  52. might not have occurred under the new "don't ask, don't tell"
  53. policy, since she might never have been asked. But her answer
  54. would break the new as well as the old regulations. The current
  55. policy holds that although homosexual "status" is theoretically
  56. permissible, admitting to it signals an impermissible intent
  57. to engage in homosexual "conduct."
  58. </p>
  59. <p>     Judge Zilly's ruling heartened gay-rights activists. "Change
  60. in this policy is inevitable," said Joseph Steffan, whose 1987
  61. expulsion from the U.S. Naval Academy on similar grounds was
  62. overturned by an appeals court late last year. "The only question
  63. is when, and decisions like this lead to the conclusion that
  64. it may be sooner rather than later." The military itself seems
  65. torn about whether to appeal the Cammermeyer verdict. "We have
  66. to press ahead," said one official. "If we let this decision
  67. stand...we'd be barred from enforcing our own policy." Yet
  68. Pentagon spokesman Dennis Boxx was more cautious. "We disagree
  69. with the judge's conclusions in the Cammermeyer case," he said,
  70. but "we need to look very hard--along with the Justice Department--to see how far we want to pursue that disagreement."
  71. </p>
  72. <p>     The hidden reference in that statement was doubtless to the
  73. Supreme Court, which is expected to encounter several appeals-court
  74. rulings on both the old and new rules on military homosexuality
  75. in the next few years. Which case it chooses to hear and how
  76. it rules may well be the final word on the topic for some time.
  77. Until then, admits Tanya Domi, a retired Army captain who is
  78. now legislative director for the National Gay and Lesbian Task
  79. force, "we're stuck. You have to continue to hide and lie."
  80. </p>
  81. </body>
  82. </article>
  83. </text>
  84.  
  85.